Tiques chez le chat : quelles maladies peut-elle transmettre ?

Les tiques sont des parasites externes qui se nourrissent du sang des animaux, y compris les chats. Ces arachnides peuvent transmettre de nombreuses maladies graves, mettant en danger la santé de votre félin. Il est donc crucial de comprendre les risques liés aux tiques et de prendre des mesures préventives pour protéger votre chat.

Les tiques chez le chat : une menace invisible

Les tiques les plus fréquentes chez les chats sont les tiques brunes ( Ixodes ricinus ), les tiques à pattes noires ( Ixodes scapularis ) et les tiques du chevreuil ( Dermacentor variabilis ). Ces parasites se cachent dans les endroits humides et ombragés, comme les forêts, les jardins et les parcs. Elles attendent leur hôte sur les herbes hautes ou les arbustes, et se fixent sur leur corps pour se nourrir de leur sang.

Différents types de tiques

• Tique brune ( Ixodes ricinus ) : la plus répandue en Europe, elle peut transmettre la maladie de Lyme, la babésiose et l'encéphalite à tiques.
• Tique à pattes noires ( Ixodes scapularis ) : présente en Amérique du Nord, elle transmet la maladie de Lyme et l'ehrlichiose.
• Tique du chevreuil ( Dermacentor variabilis ) : présente en Amérique du Nord, elle transmet la maladie de Lyme, la babésiose, l'ehrlichiose et la fièvre récurrente.

Où se trouvent les tiques ?

Les tiques sont présentes dans de nombreuses régions du monde. En France, elles sont particulièrement fréquentes dans les régions tempérées, notamment en Bretagne, dans le Sud-Ouest et en Alsace. Les tiques apprécient les endroits humides et ombragés, comme les forêts, les jardins et les parcs. Elles sont également plus actives pendant les périodes chaudes et humides, notamment au printemps et en automne.

Comment les chats se font-ils piquer par des tiques ?

Les chats peuvent se faire piquer par des tiques de plusieurs manières : en se promenant dans les zones à risque, en se frottant à un animal infecté ou en entrant en contact avec un environnement contaminé. Les tiques se fixent souvent sur les zones du corps les moins couvertes de poils, comme le ventre, le cou, les oreilles et les pattes. En moyenne, 80% des chats d'extérieur sont exposés aux tiques et risquent de contracter des maladies. La période de présence des tiques varie selon la région, mais elle est généralement plus importante entre avril et octobre.

Maladies transmises par les tiques chez le chat

Les tiques peuvent transmettre de nombreuses maladies graves aux chats. Parmi les plus courantes, on trouve la maladie de Lyme, l'ehrlichiose, la babésiose et la piroplasmose. Ces maladies peuvent causer des symptômes variés, allant de la fièvre et de la fatigue à des problèmes de foie, de reins et de système nerveux. Les symptômes peuvent apparaître plusieurs semaines ou même plusieurs mois après la piqûre de la tique.

Maladies bactériennes

• La maladie de Lyme ( Borrelia burgdorferi ) : provoquée par la bactérie Borrelia burgdorferi , cette maladie peut causer des symptômes tels que la boiterie, la fièvre, la perte d'appétit, la léthargie et les douleurs articulaires. Le traitement consiste en une cure d'antibiotiques.
• L'ehrlichiose ( Ehrlichia canis ) : causée par la bactérie Ehrlichia canis , cette maladie peut causer des symptômes tels que la fièvre, la fatigue, la perte de poids, l'anémie, des saignements de nez et des problèmes respiratoires. Le traitement consiste en une cure d'antibiotiques.

Maladies parasitaires

• La babésiose ( Babesia canis ) : causée par le parasite Babesia canis , cette maladie peut causer des symptômes tels que la fièvre, la jaunisse, l'anémie, la faiblesse, la perte d'appétit et la diarrhée. Le traitement consiste en une cure de médicaments antiparasitaires.
• La piroplasmose ( Piroplasma canis ) : causée par le parasite Piroplasma canis , cette maladie peut causer des symptômes tels que la fièvre, l'anémie, la jaunisse, les difficultés respiratoires, la faiblesse et la perte d'appétit. Le traitement consiste en une cure de médicaments antiparasitaires. En France, environ 5% des chats présentent des signes cliniques de piroplasmose.

Autres maladies transmises par les tiques

Outre les maladies bactériennes et parasitaires, les tiques peuvent également transmettre d'autres maladies, notamment l'encéphalite à tiques (TBE) et la fièvre récurrente. Cependant, ces maladies sont beaucoup plus rares chez les chats.

Diagnostic et traitement des maladies à tiques chez le chat

Si vous constatez que votre chat a été piqué par une tique, il est important de le faire examiner par un vétérinaire. Le vétérinaire pourra déterminer si votre chat présente des symptômes de maladie et effectuer des tests de diagnostic pour confirmer ou infirmer la présence d'une maladie à tiques. Les tests de diagnostic peuvent inclure un examen physique, une analyse de sang et une analyse d'urine. En fonction du diagnostic, le vétérinaire prescrira un traitement adapté à la maladie. Le traitement peut inclure des antibiotiques, des antiparasitaires ou d'autres médicaments.

Prévention des maladies à tiques chez le chat

La meilleure façon de protéger votre chat des maladies à tiques est de prévenir les piqûres. Voici quelques conseils pour prévenir les piqûres de tiques :

Contrôle des tiques sur le chat

• Utiliser des produits antiparasitaires : il existe de nombreux produits antiparasitaires pour chats disponibles sur le marché, tels que des colliers, des pipettes, des comprimés et des sprays. Ces produits repoussent les tiques ou les tuent avant qu'elles ne puissent se nourrir. Il est important de choisir un produit adapté à l'âge, au poids et au mode de vie de votre chat. Par exemple, le collier Seresto pour chat offre une protection contre les tiques pendant 8 mois .
• Examiner régulièrement le chat : examinez régulièrement le pelage de votre chat à la recherche de tiques, en particulier après une promenade dans les zones à risque. Il est important de retirer les tiques dès que possible.
• Retirer les tiques avec précaution : utilisez une pince à tiques pour retirer la tique en la saisissant le plus près possible de la peau du chat. Tirez doucement et de manière constante jusqu'à ce que la tique se détache. Il est important de ne pas écraser la tique car cela pourrait libérer des agents pathogènes dans le sang du chat.

Contrôle des tiques dans l'environnement

• Tondre régulièrement la pelouse : les tiques se cachent souvent dans les herbes hautes. Tondre régulièrement la pelouse permet de réduire le nombre de tiques dans votre jardin.
• Éliminer les endroits propices à la présence de tiques : les tiques aiment se cacher dans les tas de bois, les feuilles mortes et les endroits humides. En éliminant ces endroits, vous réduisez le risque que votre chat entre en contact avec des tiques.
• Éviter les zones à risque : si vous savez que votre chat a été piqué par une tique dans un certain endroit, évitez de l'emmener dans cet endroit à l'avenir. Évitez les zones boisées, les herbes hautes et les endroits humides pendant les périodes où les tiques sont les plus actives.

Vaccination

Il n'existe pas de vaccin contre toutes les maladies à tiques chez le chat. Cependant, un vaccin contre la maladie de Lyme est disponible pour certains chats. Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si votre chat est un bon candidat pour ce vaccin.

Cas particulier : le chat d'extérieur

Les chats d'extérieur sont plus exposés aux tiques que les chats d'intérieur. Il est donc crucial de prendre des mesures supplémentaires pour les protéger.

• Utiliser des produits antiparasitaires de longue durée : optez pour des produits antiparasitaires qui offrent une protection longue durée, comme les colliers ou les pipettes. Les pipettes spot-on, comme Frontline Plus pour chat , offrent une protection contre les tiques et les puces pendant 1 mois.
• Examiner le chat plus souvent : examinez le pelage de votre chat d'extérieur plus souvent que celui d'un chat d'intérieur, en particulier après une promenade dans les zones à risque.
• Éviter les zones à risque : évitez d'emmener votre chat d'extérieur dans les zones où les tiques sont connues pour être présentes.

En suivant ces conseils, vous pouvez contribuer à protéger votre chat des maladies à tiques et à lui garantir une vie saine et heureuse.